— Я вижу тебя здесь не в первый раз, — она повернулась ко мне, выдохнув сладковатый сигаретный дым прямо в лицо.

Я сморщился, ощутив что-то странное в его аромате.

— О! — она сложила пухлые губы, накрашенные серой матовой помадой, в букву «о» и зафиксировала взгляд карих глаз на мне. — Затянешься? Угощаю…

— Нет, я не курю.

— Может, передумаешь? — девушка оттолкнулась ногой и развернулась всем корпусом ко мне. — Быть может, тогда наберешься смелости заговорить со мной? А то даже жалко на тебя смотреть, как ты ходишь сюда день за днем. Как поедаешь меня своим взглядом, как краснеешь и нервно поправляешь очки. Меня Лизи зовут, а тебя?

— Макс, — не мог говорить. Что-то беззвучное, невнятное покинуло мое горло. Лизи растянулась в улыбке, демонстрируя идеально ровные зубы.

— Максик, птенчик, так зачем ты ходишь сюда? — она придвинулась еще ближе. Вершинки груди едва касались меня, но мне стало жарко. Она затушила сигарету и, оторвав обугленный кончик, аккуратно убрала ее в карман косухи. — Весь такой красивый, правильный… От тебя за километр несет образованием и воспитанием. Голубой свитер, белоснежная рубашка, джинсы и коричневые туфли. Несмотря на то, что на тебя таращатся, ты даже не попытался слиться с толпой, продолжая шокировать местную аристократию своим экстравагантным видом.

Лизи то наклонялась, прижимаясь ко мне, то отдалялась. Видел ее игру и готов был поставить на кон все, лишь бы она не переставала. Я поднял руку, чтобы поправить очки, но ее прохладная ладонь накрыла мою, опустив себе на колено. Быстрым движением она сняла их и бросила в свою сумку.

— Ну, птенчик, не прочь повеселиться сегодня?

Глава 1.

— Влад! Ты должен поговорить с ним!

— Да? У меня что, на лбу размещено объявление о бесплатной психологической помощи? Мира, отстань и позволь ему прожигать свою жизнь так, как он того хочет!

— Я не отстану от тебя!

Чуть приоткрыл глаза и стал осматриваться. Так…. Белоснежный потолок, светлые стены, увешанные карандашными набросками. Черт! Черт! Только не это! Я обещал, что больше не буду их доставать! Какого лешего меня сюда опять занесло? Но стоило мне только прогнать эту мысль, как голова взорвалась резким болевым взрывом. Виски вибрировали, будто в черепе у меня жил барабанщик. Мать его за ногу…

— Забирай его! — не унималась Мирослава, тыча пальцем в мою сторону, — Он вломился ночью, но почему-то тихо. Зато через пятнадцать минут здесь было громко и чрезвычайно весело!

— Что? Стриптиз начал танцевать? — Влад стоял в пороге, даже не собираясь вмешиваться.

— Нет! Мы недавно установили сигнализацию, и доблестные сотрудники полиции вломились в дом. Они бегали по светлому ковролину моей спальни прямо в обуви! — Мира старалась говорить шепотом, но все равно срывалась на визг, отчаянно размахивая указательным пальцем в воздухе.

— Ну?

— Что, ну?

— А чего вы парня не предупредили, что установили сигнализацию? — Влад сложил руки на груди и опустил взгляд в пол. Зараза, пытается не рассмеяться! — Это из-за вас потревожили его сон, между прочим.

— Его сон? — заорала Мира и стартанула по лестнице, где стояла все это время. — Он даже не проснулся!

— Дети мои, не ссорьтесь! — сделал толчок и перевернулся на спину, перекинув ноги через подлокотник кожаного дивана. — И поменяйте диван, я кажется, уже говорил, что он не пригоден для нормального сна.

— Я убью тебя, Корф! — Мира сняла тапочек и двинулась прямо на меня, размахивая им в воздухе, как саблей. — Я убью тебя, а если не убью, то покалечу твою самодовольную морду!

— Орлов!!!!! — я скатился на пол и попытался увернуться от удара, но не успел. Брошенный ею тапок прилетел мне прямо в лоб, звонко щелкнув ровной поверхностью подошвы..

— Бл***! Да, что тут творится? — Никита сбежал с лестницы, перепрыгивая через несколько ступенек. — Корф, я из-за тебя до пяти утра писал пояснения по ночному инциденту, как его назвали сотрудники! А, как по мне, так это было просто хамство!

— Ну, я вижу, что у вас все нормально, ничего из ряда вон выходящего. Пора мне на работу. А вечером я жду вас в гости, — Влад еще раз бросил взгляд на часы и поджал губы, чтобы не растянуться в улыбке. — Макс, не забудь!

— Угу… — я сел, прислонившись спиной к креслу. — Влад? Если я опоздаю, то это чета Орловых убила меня. Ищи мое истерзанное тело на дне озера. Смотри, они уже и камушек приготовили!

Взгляд упал на коробку с облицовочными камнями, стоявшую у камина.

— Алёнушка недоделанная, — проворчал Никита и прошелся пятерней по взъерошенным волосам.

— Тебя сегодня ждать? — Влад не выдержал и рассмеялся.

— Да, но только после обеда, потому что эту «прынцессу» раньше на ноги не поставить. — Ты хоть на машине приехал, друг? — Влад натянул кожаные перчатки и направился вглубь коридора.

— Что? Тебе и это еще не рассказали? — Мирослава рассмеялась так громко, что перепонки вновь завибрировали.

— Что такое?

— Вечером расскажу. Надеюсь, Лиза будет?

— Не знаю. Так на машине? — Влад наклонился, впиваясь в меня своим взглядом.

— На карете, блин… Черт! Вот, черт!

— Что? — вздрогнула Мира и прикрыла рот ладонью.

— Ровно в двенадцать часов моя карета превратилась в тыкву… — выдохнул я и упал на спину, закрывая глаза. — Владюш, когда уходить будешь, кучеров моих не распугай…

***

Проснулась ночью от странного шума. На миг показалось, что я вновь в Нью-Йорке. И что не было того кошмара, через что пришлось пройти переезжая домой. Только там приходилось плотно закрывать окна, иначе не уснешь под постоянный вой полицейских машин. Соскочила с кровати, не понимая, что происходит. За окном что-то светилось и мигало. Накинув халат, я вышла на балкон. На противоположном берегу озера стояло несколько полицейских машин, разрезая плотный туман над водой своими мигалками.

Тонкий хлопок не защищал от ветра, а скорее наоборот, позволял продирать мое озябшее тело. Захлопнула дверь и вернулась в уютную темноту спальни. Циферблат часов показывал два часа ночи, а сон, как рукой сняло. Нащупала тапочки и тихо выскользнула за дверь. Дом, в который меня, практически, насильно перевезла Кира, был большим и светлым. Пахло свежей древесиной и новой мебелью. Лакированные полы, стены приятного медового оттенка, и простая лаконичная мебель. Мне нравился мягкий, без резких перегибов современности, характер дома. Нравились плавные линии и компактность. На втором этаже было четыре комнаты, а внизу просторная гостиная и кухня, окна которой выходили на озеро. Еще не полностью освоилась, поэтому пришлось светить экраном телефона, чтобы найти выключатель.

Кухня залилась приятным желтым светом абажура над обеденным столом. В плетеной корзинке лежали пирожки, заботливо прикрытые полотенцем.

— Ух… — горький вздох пролетел по еще необжитой комнате и вернулся обратно. Рука подцепила край ткани и вытянула румяный пирожок. Ну, а дальше все шло по плану. Щелчок электрического чайника, большая стеклянная кружка с едва заметной трещиной у ручки и креманка с медом.

— Конечно… Мне уже далеко не двадцать, да что говорить, уже и не тридцать совсем.

Пока закипал чайник, я не могла оторвать глаз от зеркальной поверхности холодильника. Бедра были широкими всегда, но после родов они просто раскрылись, как парашют. И талия перестала быть такой тонкой, а про грудь можно и не говорить. Но в целом, для девятнадцатичасового рабочего дня с постоянными перекусами шоколадками из буфета, я еще совсем не плоха. Все мои отвратительные привычки просто не могли не оставить свой след на моем когда-то идеальном теле.

Затянув пояс халата потуже, налила чай и, подогнув ноги, села в широкое кресло.

Я понимала, что не усну больше, рука то и дело тянулась к старому, с огромной трещиной на экране, мобильному, чтобы позвонить на работу и узнать, как там дела. Но, как бывало и раньше, телефон прочел крамольные мысли хозяйки и завибрировал.